有名贵树木，半名贵树木，还有，嗯，非名贵树木。桉树通常被归入第三类，在一些国家被认为是相当不受欢迎的澳大利亚移植物。然而，它是纸浆和造纸工业的理想的纤维素来源，也许是自然界将太阳能、水和养分转化成木材生物量的最高效转换器。

桉树受到造纸行业的重视，在澳大利亚本土生长得很快。然而，当有创业精神的种植者将作物移植到葡萄牙时，他们很快就发现它在新环境中遇到缺硼问题。

桉树：能量作物

桉树生长的非常快。在良好、温暖的条件下，蓝桉树将在 8 到 10 年内长到 12 米以上（接近 40 英尺），并可供收割。砍伐后，它将从树桩中再生，而最好的嫩芽将在之后 8 到 10 年的时间里重新长成第二棵同样独立生存的作物，在第三个 8 到 10 年内长出第三棵。因此，在不到 30 年的时间里，每公顷桉树将生产近 200 吨木材。当你将它的产量与云杉的产量相比，这一数字就会令人印象深刻。云杉在同一时间段内的每公顷产量约为 120 吨，而松树在 40 年内可提供大约 100 吨。对于纸浆和纸张来说，桉树至少和生长缓慢的软木一样好。
 
如果继续生长，蓝桉树可以长到超过 100 米（330 英尺），它的表兄弟 Eucalyptus amagdalena 可以达到 160 米（525 英尺），挑战加州红杉的高度。对于一个非名贵树种来说，还不错。然而，桉树通常生长在贫瘠或边缘的土地上。它们可以生长在很少有其他树木能存活的地方。

 缺硼的经典经验教训

几年前，葡萄牙的造纸商尝试在波尔图东部的 Tras-os-Montes 裸坡上种植蓝桉树。夏天酷热，冬天严寒，这些山地“土壤”主要由变质岩（或片岩）组成，几乎没有任何植物天然生长在那里。
 
不出所料，桉树就在片岩上生根。但是，它们不是长得高高直直，而是发育成圆形、半匍匐的灌木，有大量无法用于制浆的分枝。它们似乎也很容易受到霜冻的伤害。在一个有希望的开端之后，造纸商的实验似乎已经失败了。然而，葡萄牙雷阿尔城的 Tras-os-Montes e Alto Douro 大学 (UTAD) 的土壤科学系萌生了其他想法，并开始了一系列的测试。
 
领导这项研究的是 Coutinho、Vale 和 Bento 教授，他们推测，片岩中缺乏的一些微量营养素导致了树的畸形，并认为硼是最有可能的候选者。在团队的第一个实验中，几百个三到四年树龄的半匍匐桉树被砍成了树桩，这样它们就可以再生了。它们被分成几个部分，然后每棵树施用 20 克、40 克或 80 克硼，或者完全不施用硼。以 众爱硼 硼酸盐肥料的形式施用硼，也就是 14.7% 的硼。没有施用其他的营养或肥料。在葡萄牙内陆，有 4 种不同的桉树被选作实验：Vila Flor、Castelo Branco、Oliveira do Hospital 和 Baiao。
 
大约六个月后，对每部分的桉树叶进行了分析，了解其含硼量。未经处理部分的树叶的含硼量低于每千克 9 毫克。处理过的部分的含硼量为每千克 46 到 106 毫克。很明显，片岩上施用的硼会被树吸收，但这对它们的生长有任何影响吗？
 
在当年的春天和一年之后，对再生芽进行了测量和比较。它们的高度、它们的胸高直径（1.3 米/4.2 英尺）和底面积（即树桩高度的嫩芽的面积）是评估生物量生产的主要参数。一下子就能明显看出，这些经过硼处理过的树比未经处理的树要高得多，也更厚。它们也是笔直的，没有之前的畸形和霜冻伤害。而未经处理的树木开始表现出所有旧有的不良症状，包括霜冻的明显伤害。
 
Coutinho 教授和他的同事们并不认为硼本身会引发抗冻性，而是认为缺硼的树木对包括霜冻在内的不利环境条件特别敏感。

硼的长期益处 

在接下来的一年里，这种差异甚至变得更加明显，尤其是在布朗库堡区。在这里，接受最小剂量硼的树木比没有施用硼的树粗 53%，高 60%。它们的底座大小超过两倍。然而，有趣的是，两年前接受了更高剂量的硼（40 和 80 克）的树木并不比那些只接受了 20 克的树木要大多少。但它们确实保留了更高水平的叶硼。这意味着，在作物周期的后期，它们可能会比 20 克硼的树木长得更好。
 
在同一时间框架内，还在其他四个种植园进行了试验。这个由葡萄牙造纸公司 Soporcel 和负责伊比利亚事务的 Rio Tinto Borates 公司 Borax España 赞助的研究旨在证实有关硼补充剂的益处的初步结论，并调查不同剂量以及不同硼源的相对优势。
 
总的来说，快速笔直的生长模式和产生更多生物量的相同模式得到了证实。然而，任何其他地方表现出的硼的有益效应都没有 Castelo Branco 的显著。显而易见的结论是，在被测试的 8 个种植园中，Castelo Branco 的土壤是最缺硼的。
 
这项研究的最后一批测量结果表明，在两到三年后，只得到 20 克硼的树木又开始出现一些缺硼的迹象，而那些得到 40 和 80 克的树木继续长得又高又直。实验结束时，它们似乎有可能产生更多的木材。
 
诸如此类的试验仍在继续，并在每一季中产生了新的证据。现在就能盖棺论定，地中海地区许多雨水灌溉，看似贫瘠的区域，以及其他远离海洋，拥有有机物质含量低的沙质土壤的地方，如果提供一点硼肥，很可能能够生长出健康、有利可图的桉树作物。