对于度假的人来说，它们能唤起人们对地中海海滨长廊、异国热带海滩和岛屿的画面、梦想和记忆。对其他人来说，油棕远不止这些：它们不仅是生活本身的重要组成部分，还是是商业和经济生活的重要组成部分。据说，棕榈及其产品有一千多种用途。
 
数千年来，它们为生活在热带地区的人们提供了大多数需求。自 20 世纪初以来，许多物种在经济上都很重要，尤其是油棕榈。这种树的产品（棕榈油和棕仁油）是大宗商品，在国际上作为大宗商品进行交易，对多个国家（尤其是东南亚国家）的经济至关重要。
 
那些度假者将使用棕榈油来进行清洗（肥皂）；食用（人造黄油和食用油）；晚餐聚会照明（蜡烛）；保持身体柔滑（油膏和搽剂），以及使用在棕榈油帮助下制造的钢构件制成的产品和机器。
 
在这些方面，每年使用价值约 110 亿美元的棕榈油，共计 1700 万吨。其中，四分之三来自于东南亚。其他主要产地是尼日利亚和南美洲。到目前为止，最大的生产商是马来西亚，拥有世界一半的工业需求，而印度尼西亚则拥有有近四分之一。
 
栽培为密集型。在马来西亚，将近 300 万公顷的土地是油棕种植园，大约相当于全国土地面积的十分之一。并且需求还在继续上升。
 
额外种植是解决这一日益增长的需求的一个办法，但公顷数并不是无限制的。其他的粮食和经济作物在生长过程中需要空间。组织培养的克隆材料可以将产量提高到更高的水平，但是种植者仍然需要优化可用面积的产量，硼通常是关键。
 
每个季节每棵树收获 2 到 6 个新鲜果实（每公顷每年生产大约 4 吨棕榈原油），很明显，成功的种植园需要经常投入营养物质以保持生产效率。油棕生长的土壤天生缺硼，而有利于油棕种植的季节性强降雨也会将可溶性营养物质年复一年地从土壤中淋溶。此外，当收获新鲜果实时，营养物质也因植物自身使用和作物移除而消耗殆尽。
 
大自然会给植物浇水，但寻求高生产率的种植者也需要给树木提供维持性营养物质。通过标准氮磷钾 (NPK1) 肥提供非常需要的主要营养物质是至关重要的。然而，植物也渴望获得 7 种基本的微量营养素，其中硼是最需要的微量营养素。这些微量营养素，在土壤中需求浓度为百万分之几，是限制性因素：如果缺乏，即使添加再多的其他营养素也无法阻止严重缺乏症状和重大减产。硼对种植者的重要性不亚于任何其他的营养素的输入。
 
更好的种植管理和植物种植已经满足了产量预期，但这些做法也会对油棕和土地提出更多与硼相关的需求。为高结果性而培育出的新型无性系品种需要更多的硼，并且会从土壤中去除更多的硼。
 
硼的工作原理是支持生长的根茎、芽和结果器官的生长点；没有它，植物就不会发育或正常生长。它也被认为是细胞膜形成和功能以及施肥过程不可或缺的一部分。它与碳水化合物的生物合成和钙利用密切相关，这两者都是重要的细胞过程。
 
在油棕中，缺硼情况通常很容易识别。已有记载长叶和叶畸形的篇幅很长的植物学词典。当缺硼时，这些迹象就会迅速出现，但当这些迹象显现时，通常都来不及采取补救措施来获得收获。
 
一旦发现叶片畸形，叶片的光合作用水平就会下降，而下一季作物的“幼果”将更小，质量将更低。从本质上说，它们将会营养不良。
 
有个好消息：在栽培介质上施用补救性硼能够使种植园的下一个果期恢复正常。缺硼还会减少坐果，即便没有显现物理症状。这种“隐蔽的饥饿”会导致产量下降。
 
在油棕种植园里，缺硼的一个特性是在整个种植园中缺硼不是流行的。并非所有油棕都会受影响。那里有许多健康、多产的植物并不足为奇，但它们会随意夹杂着缺硼的样本。
 
在正常施肥方式下，避免这些影响是简单和可行的。所需要的是每棵树每年增加 100 - 200 克的硼维持性或补充营养物质，以避免缺硼的风险。可以通过使用 众爱硼硼酸盐进行土壤施用来完成施用，或者最好的话，单独使用 持力硼 颗粒状硼酸盐或者结合氮磷钾颗粒状复合肥使用来完成施用。在苗圃中，可以通过叶面喷施 速乐硼 水溶性硼酸盐肥，来使油棕幼苗有一个良好的开始。
 
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