马铃薯的做法有油炸、捣烂、煮、烤、切片、烘焙，甚至是两次烘焙。有些人喜欢将它们制成白色、棕色、紫色、红色或金色。无论我们如何切片或切块，不起眼的马铃薯却是世界的主食。
 
许多人认为马铃薯原产自秘鲁-玻利维亚安第斯山脉，是大约 150 种茄属中的一份子。与其他作物不同的是，它的可食用部分是一个块茎，即一个地下茎的膨大末端。
 

少涂奶油，多施用硼

谦逊的马铃薯依赖于一种温和的元素硼。硼是一种自然出现的元素，存在于所有的土壤和海洋中。硼出名的原因之一是，它使马铃薯和几乎所有蔬菜和水果作物更健康，更畅销。硼是七种重要微量营养素之一，U.S. Borax 对硼和马铃薯植物健康的知识都建立在我们 75 年的研究以及农场主和田地顾问的经验之上。
 
研究表明，硼（以及钾和钙）对马铃薯的内部质量会产生有益影响。例如，硼对植物周围钙的运动是非常重要的，可确保获得正确的钙营养。

热门马铃薯种植区
华盛顿和爱达荷州拥有美国华盛顿最好的一些种植区，15 万英亩土地每英亩产量约为 33 吨，而爱达荷州拥有 45 万英亩土地，每英亩产量为 16-22 吨。适合马铃薯生长的条件是昼暖夜凉。其他符合这些条件的地区包括俄勒冈州、密苏里州密西西比河沿岸地区、北达科他州和威斯康星州中部。然而，即使是最好的马铃薯种植区也能受益于添加的 持力硼或 速乐硼 硼酸盐肥料，确保农场主的投资终有回报。施用量因当地条件而异。
 
Mike Hunter 是国际营养素制造商公司 Phosyn 的北美市场经理（该公司在华盛顿的埃夫拉塔设有办事处），他是为我们广泛的知识库做出了贡献的研究人员之一。他的组织对华盛顿哥伦比亚盆地的马铃薯块茎采用的营养素度量法，旨在测定块茎中营养成分的数量和质量。
 
Hunter 的田间经验表明，在马铃薯细胞分裂过程的早期阶段（在块茎形成后的前 14-30 天）施用硼，体型一致性会更高。“我们发现这也适用于其他作物，比如苹果和草莓，”Hunter 说。
 
“在肥力管理方面，比著名的 NPK（氮、磷、钾）混合物还要好，”Mike 指出。他注重植物的总营养以及适当利用主要营养所需的次要和微量营养素。在进行了临界土壤取样和马铃薯组织分析后，他就这些微量营养素的低含量水平与土地顾问进行讨论。然后可以向农场主推荐适当的混合肥料。完善的分析可以消除任何猜测。
 
华盛顿州马铃薯种植者协会的前任主席，华盛顿昆西 Richardson & Strong Farms 的 Greg Richardson 确保他的马铃薯种植工作准确到位而不是凭空猜测。"“首先，我做了土壤分析，”他说。然后，他从马铃薯叶片中脉和块茎（或马铃薯块体）中提取组织样本。根据结果，Greg 和当地的分销商确定了包括硼在内的某些必要营养素的数量，以及何时最适合施用。
 

测试：对抗马铃薯缺硼的关键步骤。

马铃薯缺硼表现为内部棕色斑点、黑点、棕色中心和空心病。硼不足会降低产量和质量。然而，硼过量也会降低产量和质量，所以适当的施用是很重要的。但人们发现硼不仅能使马铃薯生长正常，还能让马铃薯长势更好。
 
康奈尔大学的 Nell Mondy 和 Cyrus Munshi 在 1993 年进行的一项研究发现，在马铃薯植株生长过程中使用叶面施硼可以显著降低块茎中的酶褪色和酚浓度。而马铃薯的主要营养成分之一维生素 C，也在补硼后显著增加了。由于硼肥的作用，维生素 C 浓度增加，使得块茎更有营养。研究结果表明，叶面施硼改善了整体块茎质量。
 
在马铃薯生长最好的沙地或粉砂壤土中，常常会缺硼。就像在哥伦比亚盆地的土壤里一样，田间顾问强烈建议施用硼。
 
“我用它（硼），并且一直在用，”华盛顿 Quincy Farm Chemicals 的田间顾问 Arnie Greenwalt 说。Quincy Farms 购买了 20 Mule Team® 全系列的硼酸盐微量营养素：速乐硼可溶性硼酸盐、持力硼 颗粒状硼酸盐，以及 众爱硼 硼肥。“我已确保推荐对马铃薯施用硼，”Arnie 说。
 
Morris Farms 的 Paul Morris 是他的客户之一，他的家族企业每年生产超过 8,000 吨马铃薯。新鲜的 Morris 马铃薯被运送到市场上或送往加工处，在那里它们被切成薯条或脱水切成片状。
 
在 Paul 开始种植之前，他已经采集了土壤样本并获得了营养建议。Arnie 确定，Paul 的 Russet Burbanks 和 Norkotahs 种植前需要为每英亩田地施用两磅（1 千克）持力硼。持力硼与氮、磷、钾和硫混合施用。如果需要，可以在种植后的 40 到 60 天内使用 速乐硼 进行叶面喷施。“我知道硼在马铃薯的根系发育过程中起着重要的作用，”Paul 说。
 
除了根、叶和芽的发育，硼还与细胞壁结构中的钙有关。根据钾磷肥学会的说法，自科学家首次证明硼对植物生长的必要性以来，至今已有 70 年。它是植物适当利用阳光、水和空气所必需的基本营养物质。由于硼在细胞壁中的作用，它对生长的所有方面都至关重要，包括确保优化利用阳光的顶部生长；对水分和营养吸收至关重要的根的生长；以及最终块茎的生长。
 

施硼可提高投资回报

Paul Morris 像其他种植者一样，必须从作物上得到回报。他说，支付化肥、种子、水和害虫防治的成本时，他的投资是每英亩 2,500 美元。因此，生产大量优质马铃薯是至关重要的，而硼帮助他做到这一点。
 
所以不管您是种植它们还是喜欢吃它们，记住，不起眼的马铃薯含有一种基本的、经济的微量营养素，该元素被称为“硼”，能提高产量和作物质量。