对于已经获得相当好的作物收成的种植者来说，很容易忽视缺硼症状。但是，如果简单、经济的施硼能将作物生产从良好提升到优秀，那为什么不尝试一下呢？ 阿根廷的向日葵种植者发现提高利润是多么简单的一件事。
 
向日葵，原产于现在的墨西哥北部和美国西南部，在征服者到来之前，被用作美洲印第安人文明的食物、药物以及伤口和叮咬的敷料。它们是西班牙人带回欧洲的美洲植物之一，但与马铃薯和番茄不同的是，在约 250 年的栽培史中，它们仅仅用于观赏。欧洲人喜欢在他们的花园里种向日葵，但却不知道它们的营养潜力。
 
葵花籽和葵花籽油的用途在 19 世纪被“重新发现”，并在 20 世纪促使黑莲属发展成为重要国际作物。产出的油供人类食用，产生的粕则是动物饲料中蛋白质和能量的来源。

油籽、黄油和动物脂肪
在本世纪初，黄油和动物产品占世界总脂肪消耗量的四分之三。如今，油籽的供应量占到总量的三分之二以上。在过去 25 年里，黄油的人均消耗量下降了 30%，而大豆、向日葵和油菜籽的人均消耗量则翻了一番。
 
人们认为，植物油产品（包括人造黄油）在口感上的重大改善，以及对高胆固醇水平的严重担忧是导致这种逆转的主要原因。植物油的工业应用也在增长，但增长速度不同。油籽甚至可以转化为柴油，但目前的成本约是石油转化的四倍。
来源：OECD

向日葵：阿根廷的一种重要的经济作物 

大约 100 年前，阿根廷开始种植向日葵，最初主要是用做鸡饲料。它们在南美潘帕斯草原地区似乎生长良好，尽管它们通常被种植到低肥力的土地中，作为轮作周期中返回牧场用途之前的最后一种作物。在潘帕斯草原，没有人认为它们具有装饰性或观赏性。花头垂头丧气地耷拉着，叶片出现脉间褶皱，花瓣呈褐色，而不是明亮的金黄色。尽管如此，这些种子还是能生产优质油和饲料。产量迅速增长，在第一波发展之后，一百多万公顷的土地专门用于种植向日葵。
 
抗病和抗虫杂交种的发展引起了 1975 年以后向日葵的第二波扩张，阿根廷成为除前苏联之外世界上最大的生产国。现有的 80 种商业杂交种提供了更好的产量和含油量，同时也能更好地抵御自然灾害。
 
与第二次世界大战后的现代农业实践相一致，阿根廷向日葵农场主开始使用杀虫剂和除草剂，但没有使用化肥。人们普遍认为，南美大草原不需要人工施肥，因为它天然富含营养。一些氮和磷的实验似乎证实了这一点。这些肥料确实让植株在初期获得良好的发育，但并没有转化成产量的增加或生产的改善。氮磷钾的处理仅仅是增加了农场主的成本。

发现缺硼 

然而，在南美大草原的许多地方，有一种营养素确实供应不足：硼。这个事实几乎是偶然中发现的。Borax Argentina 正在向农场主展示硼酸盐化肥对某些作物的用途。向日葵并非专门的目标，但是展示确实包含了来自欧洲的照片，将缺硼的向日葵与法国和西班牙常见的阳光明媚的品种进行比较。在场的农场主震惊了。
 
“我一直认为，向日葵中的脉间褶皱是遗传的，”一个农场主说。其他人也纷纷赞同；所有人都认为花呈棕色下垂是正常的。这引起了一系列的研究、试验和实验，结果表明，缺硼确实是一个严重限制潘帕斯草原向日葵生产的因素。叶面施硼使平均产量增加了 20%，每公顷额外增加了 200 到 600 千克（441-1323 磅）。事实上，向日葵是所有主要作物中最“需要硼”的作物之一。
 

补硼改善了向日葵的产量和利润。

在田地里，生产者现在在幼苗长出六到八片叶子时首次在叶面喷施 速乐硼 植物性食物硼酸盐，通常与抑草剂一起，使用农田作物喷雾剂。第二次喷施从空中进行，时间是首次出现开花迹象时，必要时与杀虫剂一同施用。对这种施肥的经济分析表明，产量增加了 20%，作物净收益增加了 35%。
 
此外，使用 速乐硼 来纠正缺硼可以使投资回报率增加 56%：如果不使用硼，在向日葵作物上每投资 100 美元，平均回报为 125.7 美元，如果使用 速乐硼，则平均回报为 140.1 美元。
 
硼也使阿根廷的向日葵像其他地方的一样金黄和美丽，甚至更胜一筹。这些考虑引起了阿根廷向日葵种植的第三波发展大潮，几乎相当于一场向日葵革命。目前，阿根廷有 250 万公顷的土地正在耕种，无疑是世界上主要的葵花油出口国。